La sparatoria al Dollar General è in linea con l'anniversario della violenza razzista di Ax Handle sabato

Oct 10, 2023

Angela Carr, AJ Laguerre Jr. e Jerrald Gallion sono morti perché un uomo della contea di Clay si è recato a Jacksonville sabato pomeriggio e li ha uccisi perché sono neri.

La loro morte ha scioccato i Jaxon di tutte le razze, etnie, background politici e codici postali. Non è sfuggito a molte delle persone in lutto che le veglie e i ricordi di domenica si sono svolti nel 63° anniversario di Axe Handle sabato.

L'uomo armato, che la polizia ha identificato come il ventunenne residente di Orange Park Ryan Christopher Palmeter, ha scritto manifesti razzisti che dettagliavano - nelle parole dello sceriffo di Jacksonville TK Waters - il desiderio di Palmeter di "uccidere i negri".

Nella vicina chiesa di St. Paul AME in Kings Road, la tipica funzione domenicale si è trasformata in una veglia per ricordare le vittime, di cui a quel punto non era ancora stato nominato il nome. I fedeli della chiesa hanno espresso disagio nel trovarsi in un raduno di massa con i neri a causa della sparatoria mirata del giorno precedente.

Quattro studenti di Edward Waters hanno assistito alla funzione, seduti sulla destra del presbiterio e senza dire molto. Quando gli altri fedeli videro i giovani, li abbracciarono, massaggiarono loro la schiena e ringraziarono di aver potuto partecipare al servizio di culto.

In seguito, il professor David Jamison della Edward Waters University ha consolato due ex studenti che erano vicino al Dollar General su Kings Road nel momento in cui Palmeter è entrato e ha iniziato a sparare.

"Non mi sorprende, non solo come una cosa di Jacksonville, ma a livello nazionale", dice Jamison. “Stiamo attraversando un’epidemia ed è qualcosa che dobbiamo fermare. La retorica che viene fuori dal governo incoraggia le persone nelle loro convinzioni negative e, credo, razziste”.

Questa domenica non è stata la prima volta che alla chiesa di St. Paul AME è stato chiesto di calmare gli animi di Jaxons in un solenne 27 agosto.

Nel 1960, in seguito all'assalto nel centro di Jacksonville il sabato di Axe Handle, la gente tornò a St. Paul quando la chiesa si trovava all'angolo tra la 13th Street e Myrtle Avenue a Durkeeville.

St. Paul si è allontanato dal centro decenni fa, ma è rimasto impegnato nella giustizia sociale.

Questa domenica mattina, il suo pastore, il Rev. Dr. Willie Nathaniel Barnes, Jr., ha detto che la sparatoria di sabato è un invito all'azione.

“Stiamo iniziando un movimento oggi. Un movimento che abbia spazio per repubblicani, democratici e persone affiliate apartitiche”, ha detto Barnes. “Il movimento che ha spazio per musulmani, ebrei, cristiani, buddisti, battisti, metodisti, pentecostali e non confessionali. Un movimento incentrato sulla giustizia, sulla pace e sulla gioia.

Barnes predicava dal primo capitolo del Nuovo Testamento. Non si è concentrato sui versetti che richiedono “occhio per occhio e dente per dente”, ma sul ricevere i tesori in cielo qui sulla Terra.

“La giustizia sta arrivando. La pace sta arrivando”, predicava Barnes. “La gioia sta arrivando, non solo per il Southside ma anche per il Northside. Non solo per il centro di St. Johns, ma per Edward Waters.”

Durante tutta la giornata, Barnes e altri hanno pregato per i funzionari eletti, sfidandoli però a coltivare una comunità di amore, inclusività e comprensione degli altri.

Shelton Chappell conosce l'importanza dell'amore in un'epoca di terrore razziale. Sua madre, Johnnie Mae Chappell, fu linciato nel marzo 1964 vicino a Kings Road mentre andava ad acquistare il gelato. Domenica mattina, Chappell sedeva nella sua macchina e pregava per Carr, Laguerre e Gallion.

Non conosceva i loro nomi. Conosceva il loro dolore.

"Ho sentito parlare di questo omicidio razziale e ha portato con sé tutta la tragedia che io e la mia famiglia abbiamo dovuto affrontare 60 anni fa", ha detto Chappell indossando una maglietta nera che ricordava Emmett Till. “Volevo essere sicuro di pregare per questa famiglia e di dare tutto il sostegno possibile. E spero che la comunità possa fare lo stesso”.

Il servizio di domenica in chiesa avrebbe dovuto essere una celebrazione dei progressi compiuti da Jacksonville nel riconoscimento dei diritti civili dopo Ax Handle Saturday. In quella che si ritiene sia la prima volta per un sindaco di Jacksonville, Donna Deegan ha partecipato e ha parlato.