Quale futuro per i temibili mercenari del Gruppo Wagner di Prigozhin dopo l'incidente aereo?

Jun 15, 2023

Si è trattato di un incidente aereo avvertito ben oltre i campi a nord di Mosca.

La violenta scomparsa di un jet che si ritiene trasportasse il capo mercenario russo Yevgeny Prigozhin e alcuni dei suoi luogotenenti avrà inviato increspature nella rete globale di coinvolgimenti finanziari e militari che l’ex ristoratore aveva costruito grazie ai suoi legami con il Cremlino.

La loro presunta morte lascia incerto il futuro del Gruppo Wagner - la potente e agguerrita forza mercenaria di Prigozhin - insieme alla sua presenza spesso brutale e destabilizzante nell'Europa orientale, nel Medio Oriente e in tutta l'Africa.

“C’è un vuoto di leadership in Wagner. Questa era probabilmente l’intenzione”, ha detto a NBC News Mark Cancian, colonnello in pensione dei Marines americani e consigliere senior del think tank Center for Strategic and International Studies con sede a Washington.

Oltre a Prigozhin, anche il comandante della Wagner Dmitry Utkin - una figura oscura con tatuaggi neonazisti conosciuta come il braccio destro del capo mercenario - e il capo della logistica Valery Chekalov erano a bordo dell'aereo quando è precipitato mercoledì, secondo le autorità russe.

“Ciò rende molto più facile per il Cremlino e i leader militari russi “controllare ciò che accadrà dopo”, ha detto Cancian.

Fidele Gouandjika fu, almeno brevemente, in lutto.

Giovedì un consigliere del leader della Repubblica Centrafricana ha condiviso un post su Facebook in cui si definisce "triste" con una foto di lui che saluta, insieme a un'immagine del relitto dell'aereo di Prigozhin.

Ha elogiato Wagner per aver “salvato la democrazia centrafricana” con un intervento che secondo i diplomatici occidentali a NBC News aveva lasciato il paese effettivamente controllato dal gruppo mercenario.

Ma il portavoce del presidente Faustin Archange Touadéra, Albert Mokpeme, ha detto al telefono venerdì che la possibile morte di Prigozhin “non cambia nulla per noi”. Il suo capo tratta già direttamente con le autorità russe e questo rapporto fruttuoso non sarebbe destinato a fallire, ha detto.

“Puoi chiamarli Wagner o come vuoi, ma funziona”, ha detto Mokpeme, parlando dal vertice BRICS dei paesi in via di sviluppo in Sud Africa, dove Russia e Cina hanno lavorato per espandere la portata del blocco come contraltare agli Stati Uniti. .

Il tentativo del Cremlino di estendere l’influenza russa all’estero ha avuto per lungo tempo Wagner al centro, rendendo il destino del gruppo in Africa e oltre ancora più cruciale.

Prigozhin e i suoi mercenari hanno sostenuto gli uomini forti del continente e hanno guadagnato ricchezze grazie a ciò, con il gruppo accusato di sfruttare miniere di oro e diamanti in alcuni paesi africani in cambio di sostegno militare.

L’attenzione di Wagner sull’Africa appariva più solida che mai prima dell’incidente aereo, con Prigozhin che appariva in un video in cui lasciava intendere che era in Africa, a condurre ricognizioni e “rendere la Russia ancora più grande in ogni continente”.

Prigozhin ha visitato il Mali e la Repubblica centrafricana solo pochi giorni prima della sua morte apparente, incontrando funzionari governativi e cercando nuove opportunità, secondo J. Peter Pham, ex inviato degli Stati Uniti nella regione africana del Sahel e analista di lunga data della regione.

“Avendo perso molto in Russia… sembra che Prigozhin fosse in Africa per prendersi cura e rassicurare non solo i suoi rimanenti clienti – il regime di Faustin-Ange Touadéra nella Repubblica Centrafricana, la RSF in Sudan e la giunta maliana – ma anche i suoi mercenari", ha detto Pham, riferendosi alle forze di supporto rapido che attualmente combattono l'esercito del Sudan.

Anche con Prigozhin fuori dai giochi, “le opportunità che ha colto sia per minare gli interessi geopolitici occidentali – sia per trarre profitto nel farlo – rimangono intatte”, ha aggiunto Pham..

Il Wall Street Journal ha riportato per primo la recente visita di Prigozhin nella regione.

Nathalia Dukhan, un'investigatrice di The Sentry, un gruppo di ricerca e difesa che ha seguito le attività di Wagner in tutto il continente, ha detto che la sua organizzazione ha ottenuto informazioni indicanti che nel suo recente viaggio in Repubblica Centrafricana, Prigozhin ha visitato siti minerari e "ha anche cercato di ottenere nuovi contratti per controllare gli ampi confini del paese e attrarre potenziali investitori in molteplici settori economici, compreso il petrolio”.