Falsi baldacchini sul lavoro dei combattenti, uno mi ha quasi ucciso

Jun 14, 2023

Dipingere false calotte sui caccia a reazione è una tattica semplice che un pilota canadese di Hornet in addestramento ha imparato e funziona fin troppo bene.

Visualizza gli articoli di dan mcwilliams

Il combattimento aereo ravvicinato è un gioco di frazioni di secondo, di decisioni rapide e di spremere ogni grammo di prestazioni dagli aerei da combattimento. Percepire. Analizzare. Decidere. Reagire. Le variazioni di questa catena di eventi vengono insegnate in tutte le fasi della carriera di un pilota da caccia.

Alcune forze aeree hanno dipinto dei "falsi baldacchini" sul fondo dei loro aerei da combattimento nel tentativo di confondere gli avversari. Il dibattito infuria sull’efficacia di tali tentativi di fuorviare. Posso dirti inequivocabilmente che a volte funziona e che un giorno di conseguenza sono quasi morto.

In un giorno come gli altri, ho partecipato a un briefing per un volo di addestramento BFM (Basic Fighter Maneuvers) 2v1 (due contro uno). Mi sentivo piuttosto bene: il mio corso base sul CF-18 Hornet stava andando bene e avevo superato le basi del volo per imparare a combatterlo. Questo era un assolo, in cui avrei volato come gregario del mio istruttore, Mike Hoch. Un altro istruttore doveva volare come nostro avversario (il bandito).

La lezione da imparare prevedeva che un combattente affrontasse il cattivo in un combattimento ravvicinato, mentre l'altro combattente manovrasse per liberarsi dal combattimento, per poi tornare indietro e attaccare il cattivo da un po' più lontano. Nel combattimento aereo ravvicinato, spesso era difficile sparare agli altri aerei. Entrambi gli aerei virano molto forte e fanno di tutto per negare all'avversario un tiro valido, sia con un missile che con la pistola. Il combattente "libero" era solitamente quello che per primo riusciva a mettere a segno un tiro valido.

Dato che si trattava di uno scenario di addestramento "preconfezionato", il bandito ha assistito all'intero briefing, per assicurarsi che potessimo ottenere il massimo addestramento da ogni configurazione. Durante il corso base dell'Hornet, si è parlato di ogni chilo di carburante per aerei e c'era poco margine per commettere errori e sprecare carburante. Ero stato completamente indottrinato nella scuola di pensiero "il carburante è vita", più o meno nello stesso modo in cui vedevamo la velocità come vita.

Dovevano esserci alcuni assetti offensivi, in cui avremmo attaccato il bandito da una posizione di vantaggio, poi alcuni assetti difensivi in ​​cui avrebbe attaccato da dietro, e infine alcuni assetti neutri in cui ci saremmo uniti frontalmente. Per assicurarmi di vedere entrambi gli aspetti, al bandito veniva detto ogni volta in quale combattente mi trovavo. In alcune situazioni ero "fidanzato", mentre in altre ero "libero".

Sembra semplice?

Beh, non lo è.

Ogni combattimento era molto dinamico e si svolgeva in tre dimensioni. Un grande cambiamento rispetto al combattimento con il CF-5 Freedom Fighter è stato che i combattimenti aerei di solito comportavano combattimenti con virate verticali. Questi erano a forma di uovo, più grandi nella parte inferiore e più stretti nella parte superiore (a causa della gravità), e talvolta inclinati ad angolo dalla verticale verso l'orizzonte. La tattica principale era quella di trascinare il bandito in un combattimento a "cerchio unico", il che significa che un aereo inseguiva l'altro attorno al cerchio. Idealmente, l'aereo amico dovrebbe inseguire il bandito, mantenendolo prevedibile ma non in pericolo immediato di essere colpito dal bandito.

Ognuno stava facendo del suo meglio per sparare o evitare di essere colpito. Gli istruttori hanno apprezzato moltissimo questi voli, perché hanno potuto esercitare le loro migliori manovre di base del caccia (BFM), pur continuando a fornire addestramento a me, lo studente. Una delle più grandi lezioni che avremmo dovuto trarre da questo era che più a lungo rimanevi coinvolto in un combattimento di svolta, maggiori erano le possibilità che qualcuno dall'esterno del combattimento sparasse e ti uccidesse.

In quello che si rivelò essere l'ultimo impegno su quel volo, stavo diventando fiducioso. Finora le cose erano andate molto bene, sia da liberi che da fidanzati. Come era standard prima di ogni impegno, abbiamo effettuato chiamate rapide e pronte.

"Tango Due, pronto con 5.000." I controlli e le conferme sulla quantità di carburante venivano sempre effettuati in allenamento prima di ogni impegno. Nel postbruciatore (AB), un Hornet può bruciare circa 1.000 libbre di carburante al minuto. Da dove stavamo volando, a circa 50 miglia a nord di Cold Lake, Alberta, dovevamo smettere di combattere quando ci rimanevano 3.500 libbre, in modo da poter tornare alla base con un minimo di 2.000 libbre rimanenti. Ho preso nota mentalmente che avevo al massimo un minuto e mezzo di carburante in AB prima di dovermi fermare (smetterla). Durante l'addestramento, a differenza del combattimento reale, quando raggiungevamo un certo livello di carburante rimanente, smettevamo di combattere e tornavamo a casa, senza fare domande.