Il programma calcistico KU è pronto a gestire le crescenti aspettative con l’avvicinarsi della stagione 2023

May 16, 2023

Con l'inizio del ritiro pre-campionato per KU Football oggi, l'entusiasmo e le aspettative relative al programma sono state alte come non lo erano da molto tempo. Con la stagione dello scorso anno che si è rivelata quella di maggior successo da anni insieme al primo posto nel bowl dei Jayhawks dalla vittoria dell'Orange Bowl del 2008, l'aspettativa di essere ancora migliori è stata un tema costante in arrivo nel 2023.

Anche dopo il successo della scorsa stagione, i riconoscimenti pre-campionato per i singoli giocatori e per la squadra hanno aumentato ulteriormente l'attenzione sul programma. KU è stato scelto per finire nono nel nuovo Big 12 a 14 squadre, la classifica preseason più alta per il programma dal 2011. Oltre a ciò, Jalon Daniels è stato scelto come Big 12 Offensive Player of the Year preseason, il primo Jayhawk a guadagnare l'onore, e il primo Jayhawk dopo Dorrance Armstrong nel 2016 a guadagnare un cenno di Giocatore dell'anno pre-campionato. Daniels si è anche guadagnato un posto nell'All-Big 12 Team della preseason insieme ai compagni di squadra Devin Neal, Mike Novitsky e Cobee Bryant. I quattro giocatori della prima squadra della preseason erano al secondo posto nella conferenza con K-State e dietro le cinque selezioni della prima squadra del Texas. Era anche la prima volta dal 2007 che KU aveva più di due giocatori selezionati per l'All-Big 12 Team preseason.

L'allenatore Lance Leipold ha affermato che il nuovo livello di aspettative è un segnale positivo per il futuro del programma e deve essere accolto, ma non ostacolare il punto in cui finisce per influenzare negativamente il programma.

"Questo programma non ha avuto molte aspettative negli ultimi tempi, quindi abbracciale ma mantenendole in equilibrio", ha detto Leipold. "Ma penso che in qualsiasi programma, in qualsiasi stato, devi concentrarti su dove ti trovi al momento e fare certo che non vai troppo avanti e senza offesa per nessuno, non possiamo passare molto tempo a leggere tutte le cose positive che dirai perché all'improvviso non rimaniamo concentrati su ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento per migliorare. Penso che questo gruppo lo capisca, ma allo stesso tempo, per un programma come il Kansas, dobbiamo abbracciare alcune di quelle cose, A, aspettative e positività che circondano il nostro programma ."

Il modo in cui alcuni giocatori hanno gestito la crescente aspettativa del programma è stato quello di mantenere una mentalità da perdente simile che era presente in passato. Neal ha detto che è esattamente quello che è successo e che è stato importante mantenere una mentalità del genere all'interno del programma anche con standard più elevati.

"Manteniamo le cose nell'edificio, sappiamo che ci sono ancora alcune persone che non credono in noi", ha detto Neal. "Ma non ha importanza per noi. Viviamo in quel regno dei perdenti. Siamo solo non vedo l'ora di competere in ogni partita."

Leipold ha affermato che il prossimo passo per il programma KU è diventare una squadra di bocce coerente. Ovviamente perché ciò accada è necessario che tutto il programma continui a migliorare, soprattutto in difesa. L'anno scorso i Jayhawks hanno faticato sul lato difensivo della palla poiché hanno concesso il maggior numero di yard a partita con poco più di 469 e il maggior numero di touchdown con 58. I Jayhawks hanno anche concesso il maggior numero di yard a partita con 209,2, l'unica squadra nella Big 12 per consentire oltre 200 yard di corsa a partita. E hanno consentito il terzo maggior numero di yard di passaggio a partita con 260,2

Rich Miller ha già frequentato squadre di bowl coerenti, basta guardare le sue prime due stagioni a Buffalo che hanno visto il programma andare 14-6 in due stagioni. Anche se la difesa della KU non è stata così coerente come lui o altri all'interno del programma avrebbero voluto. Sa che l'unità può fare un passo avanti e aiutare la squadra a raggiungere un successo costante.

"Penso che sia piuttosto bello", ha detto Miller. “Penso che nessuno stia prestando attenzione a questa pressione. Sappiamo cosa possiamo fare. E se guardi alcune delle partite più vecchie dell'anno scorso, all'inizio della stagione, parlavamo solo di giocare insieme come difesa. Sappiamo quando lo facciamo, anche guardando la partita dell'Arkansas nel secondo tempo. Sappiamo che quando ci uniamo davvero e decidiamo come difesa, nessuno può fermarci. Non c'è davvero nessuna pressione o altro, andiamo là fuori e giochiamo il nostro gioco.