37° Viaggio Annuale Sentimentale Vola

Jun 09, 2023

21 giugno 2023

CALE BLAKELY/FOR THE EXPRESS Cody Scott Smith posa con il suo aereo PA-17 Vagabond. L'aereo era di proprietà del bisnonno di Smith, che rintracciò in un hangar nel Michigan.

LOCK HAVEN - Il 37° Fly-in annuale di Sentimental Journey è iniziato ieri e ha portato con sé una sfilza di appassionati di aviazione, tutti legati dal loro amore per il volo in aria.

Per i residenti locali come John R. Spencer III, il fly-in gli dà la possibilità di restituire qualcosa alla sua comunità e di lavorare con la sua famiglia allargata. Vola da 35 anni ed è stato in tutti gli Stati Uniti, visitando la Florida, il Missouri, la Carolina e l'Ohio, solo per citarne alcuni.

"Ho iniziato a volare nel 1988. Ho iniziato a volare a terra e non mi sono più guardato indietro", ha detto Spencer.

Per tutta la sua vita è stato circondato da fanatici dell'aviazione, con sua madre che era una hostess e suo padre un pilota. La sua famiglia allargata racconta la stessa storia, con il suo patrigno che è il presidente di Sentimental Journey e un fratellastro che lavora sulla serie di aeroplani Cheyenne per Piper. Sebbene abbia volato da solo per gran parte della sua vita, recentemente ha trovato un partner, Ronald Dremel, che è anche il presidente del Piper Aviation Museum, rendendo la famiglia di piloti di Spencer profondamente radicata a Lock Haven.

Per Cody Scott Smith, volare gli dà la possibilità di riconnettersi con suo nonno e bisnonno, entrambi piloti privati. Smith è un pilota di linea commerciale per la United Airlines e recentemente è andato alla ricerca di un aereo del passato della sua famiglia. Il suo bisnonno acquistò un PA-17 Vagabond da Piper e ci volò da solo prima di trasmetterlo a suo figlio per lo stesso scopo. L'aereo finì per essere venduto negli anni '60, lasciando la famiglia di Smith.

CALE BLAKELY/FOR THE EXPRESSAlcuni degli aerei già presenti all'aeroporto sono raffigurati.

Smith voleva però continuare la tradizione e onorare suo nonno riportandola a casa.

"Poiché lo amava, sono cresciuto amandolo", ha detto Smith. "Abbiamo sempre parlato di trovarlo e riacquistarlo da loro."

Alla fine ha cercato l'aereo e lo ha trovato nascosto nell'angolo di un hangar nel Michigan. L'attuale proprietario non aveva più intenzione di utilizzarlo, quindi Smith fece un'offerta e lo acquistò, facendo volare l'aereo dal Michigan alla Pennsylvania. Anche se il nonno di Smith è morto qualche anno fa, sa che volare sullo stesso aereo lo rende orgoglioso.

"Per me significa tantissimo averlo", ha detto Smith.

Il Fly-In attira anche visitatori da tutto il paese, con la famiglia Bradford e il loro pilota, Aubrey Clark, provenienti dalla Carolina del Nord.

CALE BLAKELY/FOR THE EXPRESSAlcuni degli aerei già presenti all'aeroporto sono raffigurati.

Dee e Cynthia Bradford possiedono il Bradford Field Airport a Huntersville, Carolina del Nord, e hanno tre generazioni di Bradford che volano nel loro Piper J-3 Cub, con Clark che ne fa quattro.

I Bradford avevano bisogno di un pilota e finirono per incontrare Clark attraverso un incontro casuale con uno dei suoi vecchi colleghi. Dee Bradford è andato con Audrey per vedere come volava bene ed è rimasto sbalordito dalla sua abilità con solo tre anni di esperienza di volo.

Da allora, Clark è diventata un'estensione della famiglia Bradford, volando agli spettacoli in tutto il paese con la coppia. Ama la sensazione di essere in aria e si è affezionata molto all'aereo, diventando molto abile nel pilotarlo.

"Passi così tanto tempo nella cosa che inizi a esserne assorbito", ha detto Clark. "È una parte di me, un'estensione di me stesso."

I Bradford e Aubrey Clark non hanno intenzione di interrompere presto i loro viaggi, con una visita programmata in Wisconsin per il trio.

Sicuramente altri visitatori arriveranno con il Fly-In solo all'inizio, quindi assicurati di dirigerti all'aeroporto William T. Piper Memorial e unirti ad alcuni dei festeggiamenti.

Il Fly-In sarà attivo dalle 9:00 alle 22:00 da oggi fino a sabato con abbonamenti giornalieri da $ 12 per gli adulti e $ 5 per i bambini.