La chiusa del fiume Mississippi vicino ad Alton è chiusa per riparazioni, dopo la corsa

May 30, 2023

Un rimorchiatore spinge le chiatte attraverso le chiuse e la diga di Melvin Price ad Alton lunedì 8 agosto 2022.

La camera principale della chiusa della chiusa di Melvin Price e della diga vicino ad Alton sarà chiusa a tutto il traffico commerciale e ricreativo del fiume Mississippi fino a sabato, stimano i funzionari, grazie alla scoperta di una crepa in uno dei cancelli metallici dell'ascensore della chiusa.

La chiusura annunciata mercoledì è arrivata dopo che un rimorchiatore si è scontrato con il cancello dell'ascensore martedì, secondo il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti.

Il Corpo ha affermato che la crepa è stata trovata durante le ispezioni condotte a seguito della collisione - o tecnicamente una "allisione", in termini nautici, che si riferisce a quando un'imbarcazione colpisce un oggetto fermo. L'agenzia ha detto che non è ancora chiaro se l'incidente abbia causato la crepa, ma che la determinazione sarà attesa in seguito e potrebbe influenzare il modo in cui verranno gestiti i costi dei lavori di riparazione in corso.

Un rimorchiatore spinge le chiatte verso sud sul fiume Mississippi vicino a Wood River, Illinois, dopo aver attraversato le chiuse e la diga di Melvin Price ad Alton lunedì 8 agosto 2022.

Il Corpo ha affermato che la chiusura non fermerebbe la navigazione sul fiume ma significherebbe invece probabilmente ritardi.

"Rallenta solo il traffico", ha detto George Stringham, portavoce del distretto di St. Louis del Corpo dell'Esercito.

Quando è operativa, la camera della chiusa principale può ospitare un rimorchiatore e fino a 15 chiatte, il numero che normalmente spingono i rimorchiatori. Ma la camera ausiliaria più piccola può contenere solo un massimo di nove chiatte alla volta, il che richiederà alle barche di riconfigurare i loro carichi. Ciò significa che utilizzando la chiusa più piccola le barche possono impiegare fino a due ore per attraversarla rispetto ai 30 o 40 minuti che normalmente vivrebbero nella camera più grande, ha detto Stringham.

Ha aggiunto, tuttavia, che il problema arriva in un periodo dell’anno in cui il traffico fluviale è relativamente basso. Ad esempio, l’attività marittima raggiunge i massimi stagionali in autunno, dopo che i raccolti creano un picco di merci agricole che si spostano lungo il fiume, e in primavera, quando riprende il traffico nei porti dell’Alto Mississippi, dopo l’inverno.

Mercoledì un paio di rimorchiatori erano vicino alla chiusa e alla diga, in attesa di passare, ha detto Stringham.

Ancor prima che fosse rilevata la crepa, i cancelli dell'ascensore della struttura dovevano essere aggiornati nel prossimo futuro, proprio come manutenzione preventiva.

"Si dà il caso che fosse prevista la loro sostituzione", ha detto Stringham.

Per il secondo anno consecutivo – e solo la terza volta negli ultimi 40 anni – lo storione di lago si è riprodotto nel fiume Mississippi vicino a Maple Island, appena a sud delle chiuse e della diga di Melvin Price. Il sito, a circa due dozzine di miglia a nord di St. Louis, è l'unico luogo conosciuto nel Missouri dove depongono le uova gli storioni di lago. Foto per gentile concessione del Dipartimento di Conservazione del Missouri

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